Le braconnage et le commerce illégal du caviar se poursuivent en Bulgarie et en Roumanie, a mis en garde l’organisation de défense de l’environnement WWF, demandant aux deux pays d’appliquer les interdictions de pêche d’esturgeons.

Le seul espace viable pour les esturgeons se situe aujourd’hui dans l’estuaire du Danube, le long des rives du fleuve dans ces deux pays, et dans la Mer Noire.

Selon un rapport publié par WWF, de nombreuses livraisons illégales en provenance de ces deux pays sont interceptées dans l’Union européenne (UE).

La Bulgarie avait décidé en mars une interdiction de pêche pour un an, alors que la Roumanie voisine avait imposé dès avril 2006 une interdiction de 10 ans des captures d’esturgeons sur ses rives.

Au total, ce sont 14 saisies de 52 kg de caviar produit illégalement en provenance de Bulgarie et de Roumanie, qui ont été réalisées entre 2000 et 2009 par les autorités de l’UE. Mais aucun des deux pays n’a en revanche déclaré la moindre saisie.

« Les quantités saisies ne sont pas importantes, mais il faut savoir que le volume réel du commerce illégal est bien plus élevé », explique Katalin Kecse-Nagy, l’auteur du rapport. « Tout commerce illégal constitue un vrai risque de survie pour cette espèce extrêmement menacée », ajoute-elle.

Pour l’organisation environnementale, l’entrée de la Roumanie et de la Bulgarie dans l’UE en 2007 a compliqué la lutte contre le commerce illégal, qui se fait essentiellement à l’intérieur de l’UE.

« Les pays de l’UE sont les premiers acheteurs du caviar en provenance de Roumanie et les deuxièmes pour celui en provenance de Bulgarie. Ils ont donc une grande responsabilité dans la régulation du commerce du caviar », juge WWF.

L’organisation non-gouvernementale en appelle en outre à une meilleure information des vendeurs et des consommateurs, notamment sur le label de caviar légal. « Il est primordial que les vendeurs et les consommateurs n’achètent pas de caviar ne portant pas ce label », explique WWF.

Le beluga, dont l’estuaire du Danube est l’un des plus importants habitats dans le monde, est une espèce d’esturgeon menacée par la surpêche. Son caviar peut se vendre jusqu’à 6.000 euros le kilogramme.

Le caviar de Bulgarie et de Roumanie est très prisé sur le marché international depuis que la Russie a dû adopter un moratoire d’interdiction de la pêche industrielle de l’esturgeon dans la Mer Caspienne, où l’espèce est menacée de disparition.

Après avoir dû déjà renoncer auparavant pendant neuf ans à ses exportations de caviar, la Russie s’est lancée dans le caviar d’élevage.