L’exposition «La splendeur des tsars» qui se tient au V&A Museum de Londres est consacrée aux tenues de cérémonies de la cour de Russie impériale, entre 1721 et 1917, provenant de la collection du musée du Kremlin.

De précieux costumes ainsi que des uniformes ayant appartenus aux Tsars et aux membres de la Cour, sont présentés, la plupart pour la première fois, dans le cadre d’un échange entre le musée de Moscou et le V&A.

Ces habits, parvenus jusqu’à nous malgré les guerres et les révolutions, font l’objet ces dernières années en Russie de recherches et d’études inédites. Ils témoignent du travail et du savoir-faire des plus grands artisans de l’ancienne Russie ainsi que de l’opulence et de la magnificence légendaires de la cour impériale russe.

Le visiteur est ainsi accueilli par le manteau rehaussé d’or, de perles et de gemmes porté par le tsar Nicolas II lors du Bal Russe de 1903, un événement costumé historique car le dernier jamais organisé.

La pièce maîtresse de l’exposition est sans nul doute une traîne de brocard d’or de cinq mètres de longueur, bordée de la fourrure de près de 2700 hermines, portée pour son couronnement en 1896 par Nicolas II, dernier empereur de Russie. Elle pèse 13 kilos.

L’exposition, organisée en plusieurs vitrines chacune consacrée à un tsar différent, permet également d’admirer les manteaux de soie et d’argent du jeune empereur Pierre II, caractéristiques de l’influence de la mode occidentale sur la cour impériale au 18e siècle, et la facture des tailleurs français.

Un faste qui tranche avec les sobres tenues militaires portées pour leur couronnement par Paul 1er en 1797 et par Alexandre III en 1883. Photos : Getty Image